В 1912 году в степи близ села Рубцовка началось строительство железной дороги. С вводом в действие железнодорожной станции в 1914 году, село становится транспортным узлом, торговым и сельскохозяйственным центром.

В 1927 году село Рубцово получило статус города.

Дальнейшее развитие Рубцовска связано с эвакуированными в годы Великой Отечественной войны предприятиями. В короткие сроки были возведены заводские корпуса. Начат выпуск продукции для нужд фронта и тыла.

В послевоенные годы Рубцовск стал одним из крупных центров сельскохозяйственного машиностроения. Работали крупные предприятия – Алтайский тракторный завод, завод «Алтайсельмаш», «Рубцовский завод тракторных запасных частей, Рубцовский машиностроительных завод.